Hablar de la historia de los buses en Chile es hablar de Amado Paredes Cárdenas. Su nombre está detrás de una de las empresas carroceras más importantes que ha tenido el país y que marcó a generaciones completas de conductores, empresarios y pasajeros. Estos son algunos de los datos más interesantes de su vida y legado.
1. Nació en Chiloé
Amado Paredes Cárdenas nació el 1 de abril de 1906 en Achao, comuna de Quinchao, en el archipiélago de Chiloé.
2. Provenía de una familia numerosa
Fue el tercero de siete hermanos, hijo de Amador Paredes y María Teresa Cárdenas. Desde pequeño destacó el valor del esfuerzo familiar y de la educación.
3. Su infancia transcurrió entre Chiloé y Puerto Montt
Cuando era niño, su padre trabajó temporalmente en Chuquicamata. Gracias a ello la familia pudo establecerse posteriormente en Puerto Montt.
4. Antes de ser empresario fue profesor
En 1920 ingresó a la Escuela Normal de Valdivia y en 1925 obtuvo el título de profesor normalista.
5. Enseñó en distintas ciudades del sur
Amado Paredes ejerció como docente en Curaco de Vélez, Achao, Puerto Varas y posteriormente en Constitución.
6. También impulsó la educación de adultos
Mientras trabajaba en Constitución ayudó a crear una escuela nocturna para trabajadores, demostrando una temprana preocupación por el acceso a la educación.
7. Dejó las aulas para emprender
A mediados de la década de 1930 abandonó la docencia para dedicarse al rubro de la construcción, levantando viviendas principalmente en Constitución.
8. Metalpar nació en un pequeño galpón
El 21 de enero de 1966, junto a sus hijos Mario, Jaime y Fernando, fundó Metalpar en un pequeño galpón ubicado en la comuna de La Reina, Santiago.
9. Todo comenzó de manera artesanal
Las primeras carrocerías eran fabricadas prácticamente a mano, con un reducido grupo de trabajadores y herramientas muy simples.
10. El crecimiento fue explosivo
En menos de tres años la empresa ya empleaba alrededor de 120 trabajadores y producía entre 20 y 25 carrocerías mensuales.
11. Apostó por la calidad
Desde sus inicios Metalpar se ganó reputación por fabricar buses robustos, seguros y con buenas terminaciones, algo poco habitual para la época en Chile.
12. Se trasladó a una gran planta industrial
A fines de la década de 1970 la empresa se instaló en un recinto industrial de aproximadamente 100.000 metros cuadrados en Camino a Melipilla.
13. Fue aliado estratégico de Mercedes-Benz
En 1977 obtuvo la distribución oficial de los chasis Mercedes-Benz para ser carrozados en Chile, fortaleciendo la industria nacional.
14. Modernizó la fabricación nacional
Durante los años 80 impulsó una transformación tecnológica incorporando procesos europeos para fabricar buses con estándares internacionales.
15. El Manquehue marcó una época
Uno de los modelos emblemáticos de esa modernización fue el Metalpar Manquehue, considerado un hito en la evolución del transporte urbano chileno.
16. Fabricó el histórico Papamóvil chileno
En 1987 Metalpar construyó el Papamóvil utilizado por Juan Pablo II durante su visita pastoral a Chile, uno de los proyectos más emblemáticos de la empresa.
17. No solo fabricó buses urbanos
Con el paso de los años Metalpar desarrolló carrocerías para servicios urbanos, rurales, interurbanos y de turismo, convirtiéndose en referente del mercado nacional.
18. Llegó a liderar el mercado chileno
Durante los años 90 era una de las principales proveedoras de buses para gran parte del país.
19. También expandió la empresa al extranjero
Metalpar abrió operaciones en Argentina, donde alcanzó un importante liderazgo en fabricación de carrocerías.
20. Su capacidad de producción siguió creciendo
En 1994 la empresa ya podía fabricar alrededor de seis buses diarios, cifra muy relevante para la industria chilena.
21. También fue viñatero
En 1979, Amado Paredes fundó Viñedos Torreón de Paredes, una bodega ubicada en Rengo que con el tiempo obtuvo reconocimiento internacional.
22. Amado Paredes nunca olvidó su tierra natal
Entre 1981 y 1983 financió la construcción de una escuela agropecuaria en Quinchao, beneficiando a cientos de jóvenes chilotes.
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23. La escuela lleva el nombre de su madre
El establecimiento fue bautizado como Escuela Rural Teresa Cárdenas de Paredes, en homenaje a su madre.
24. Recibió importantes reconocimientos
Fue distinguido por sus aportes al país y declarado Hijo Ilustre de Quinchao, Constitución y Rengo.
25. Existe un pasaje con su nombre
En Providencia, en el edificio Pallado existe el Pasaje Amado Paredes Cárdenas, recordando su contribución al desarrollo industrial chileno.
26. Fue padrastro de Coco Legrand
Tras casarse con Raquel Legrand se convirtió en el padre de crianza del reconocido humorista Coco Legrand, quien siempre lo recordó como una figura fundamental en su vida.
27. Su filosofía era el trabajo constante
Quienes lo conocieron destacan que atribuía el éxito al esfuerzo, la disciplina y la formación recibida en el hogar.
28. Falleció a los 94 años
Murió en Santiago el 21 de diciembre de 2000, dejando un enorme legado para la industria chilena.
29. Su apellido sigue ligado a Metalpar
La familia Paredes continúa siendo parte de la historia y propiedad de la empresa que él ayudó a crear.
30. Su mayor legado
Más allá de las cifras, Amado Paredes demostró que desde un pequeño taller era posible construir una industria capaz de competir con fabricantes internacionales. Durante décadas, miles de buses Metalpar recorrieron las calles y carreteras de Chile, convirtiéndose en parte de la memoria colectiva de millones de pasajeros.
¿Viajaste alguna vez en un clásico Metalpar Manquehue, Nahuelbuta, Petrohué, Fénix o Pucará? Cuéntanos tus recuerdos y ayudemos a mantener viva la historia de la industria carrocera chilena.
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